בשנת הלימודים הבאה תשפ"א (2021) יוענקו ע"י עיריית עכו, מפעל הפיס ושותפים נוספים כ-400 מלגות על סך 10,000 ₪ כל מלגה, בהיקף שנתי של כארבעה מיליון ₪. מדובר בגידול של כמיליון ₪ לעומת המלגות שמוענקות בימים אלה לסטודנטים תושבי העיר עכו.
על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, בשנים האחרונות נרשמה עלייה עקבית במספר הסטודנטים הלומדים בעיר עכו לתואר ראשון ולתארים מתקדמים. מדובר בעלייה משמעותית ומגמתית כאשר העיר עכו היא אחת מתשע הערים בפריפריה שבהן ישנה עלייה במספר האקדמאים.
נכון לשנת הלימודים תש"פ (2019-2020) מסתכם מספר הסטודנטים בעיר ב-1608 כאשר התפלגות הסטודנטים על פי התואר: תואר ראשון: 1288; תואר שני: 285; לימודי דוקטורט:35.
ראש העיר עכו, שמעון לנקרי: "עיריית עכו ושותפיה משקיעים רבות במתן סיוע לסטודנטים תושבי העיר ואנו עושים הכל על מנת לאפשר להם להצליח בלימודיהם ולהגיע להישגים. גם בשנה הבאה נפעל יחד עם שותפינו כדי להגדיל את מספר המלגות וההיקף הכספי שניתן לסטודנטים".
מבחינת התפלגות הסטודנטים לפי תחומי הלימוד נמצא כי תחומי ההנדסה, הרפואה והמדעים המדויקים הינם הגבוהים ביותר (29%). אחריהם בסדר יורד: חינוך והוראה (27%), מדעי החברה (20%), מקצועות פרא רפואיים (7%), משפטים (5%), תארים כללים (5%) מדעי הרוח (2%).
"את העלייה במספר האקדמאים בעיר ניתן ליחס להשקעה הגדולה של ראש העיר והצוות המקצועי החל מההשקעה בתחום החינוך כקרקע מכינה וכלה בהשקעה בתחום ההשכלה הגבוהה כהשלמת קו הרצף", מסביר מנהל אגף נוער וצעירים בעירייה, אלי חביב.
מחקרים מצביעים על כך כי בין הגורמים המעכבים הרשמה לאקדמיה נמצאים בין המקומות הראשונים - החשש מהלא נודע והחסם הכלכלי. על מנת לתת מענה לחסמים אלו משקיעה עיריית עכו תשומות רבות.
תשומות אלו באות לידי ביטוי במתן שירותי ייעוץ, הכוון וליווי של מועמדים לאקדמיה החל משלב ההרשמה, דרך ליווי בזמן הלימודים ועד לסיום התואר. השירות ניתן חינם באגף הנוער והצעירים ע"י שלוש רכזות להנגשת ההשכלה הגבוהה המונחות מקצועית ע"י תוכנית "הישגים" (תוכנית המל"ג להנגשת ההשכלה הגבוהה).
בימים אלה מעניקים עיריית עכו, מפעל הפיס והשותפים כ-100 מלגות בסך של 1000-2000 ₪ כל מלגה וכ-300 מלגות בסך 10,000 ₪ לכל מלגה בהיקף כללי של כשלושה מיליון ₪. בשנת הלימודים הבאה יוענקו כאמור ע"י מלגות בהיקף שנתי של כארבעה מיליון ₪.
כפועל יוצא מתוכנית המלגות מבצעים הסטודנטים כ-130 שעות התנדבות בקהילה בתוכניות חברתיות וקהילתיות.
מנהל אגף נוער וצעירים אלי חביב: " ההשכלה בכלל ולימודים אקדמאיים בפרט מגדילים את סיכויי ההצלחה המקצועית. פנייה ללימודים אקדמאיים אינה צעד פשוט המתאפשר לכל צעיר והסיבות לכך רבות ומגוונות. בעכו אנו יודעים לתת מענה אישי כמעט לכל חסם העומד בפני הצעירים בדרך לאקדמיה, החל מחסמים לימודיים דרך חסמים אישיים וכלה בחסמים כלכלים. ברצוני להודות לראש העיר, שמעון לנקרי על התמיכה והגיבוי וכמובן לשותפים הרבים ובראשם תוכנית הישגים ומפעל הפיס".